蒙古包是草原上蒙古族牧民居住的一种传统民居,蒙古包就是蒙古族牧民的住房",包"就是"家""屋"的意思。在内蒙古牧区,用特制的木架搭起,羊毛毡围裹而成,顶部呈天幕状圆形,可通风、采光。
在草原上,随处可见这样一座座蒙古包,独栋的,常为游牧人家自己居住,也有成片的,多为旅游开发供游客居住的宾馆式蒙古包。
蒙古包为圆顶结构,是它的显著特征,但为什么呈圆形设计,有解释说,圆形可以减少大风对建筑物直接作用,风可以顺利地从蒙古包的两旁通过。再大的地震中也不会变形,顶上又不积雨雪,寒气不易侵入,是非常安全的住所。而且这样可利用面积最大,承受力最强,即使连续几天几夜的大雨,下得房倒屋塌,它却能安然无恙。
包顶通常用一层或二层乃至多层毛毡或帆布复盖,最后用一块矩形毛毡把陶敖复盖以过夜或防雨雪。将哈那和乌乃按圆形衔接在一起绑架好,然后搭上毛毡,用毛绳系牢。拆卸时将哈那折叠成束,又能当牛、马车的车板。一顶蒙古包只需要两峰骆驼或一辆双轮牛车就可以运走,两三小时就能搭盖起来。
早期的蒙古包有两种,一种是载于车上可以移动的蒙古包,另一种是能够拆卸、直接搭在草地上的蒙古包。 可无论哪种蒙古包,外观大体一致,圆顶留有天窗,有一道进屋的门,四周用毛毡围成,小的包室内有一扇窗,大的会多一些。
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